Elle ne répondit pas tout de suite. Elle se contenta de regarder à nouveau la robe, et il y avait quelque chose d’indéchiffrable sur son visage qui, pendant une fraction de seconde absurde, vous fit douter de votre assurance. Puis elle se tourna vers vous.
« Tout ce qui a de la valeur n’est pas forcément fait pour être acheté par celui qui le regarde », dit-elle doucement.
Tu as souri d’un air narquois. « Tu parles toujours par énigmes. Ça a toujours été ton problème. Aucune urgence. Aucun mordant. »
« Non », dit-elle. « Ça a toujours été à toi. »
La phrase a frappé avec plus de force que son volume ne l’aurait permis.
Avant même que vous puissiez répondre, l’atmosphère de l’atrium changea. Elle se propagea d’abord dans la foule comme une brise légère dans la soie. Les têtes se tournèrent. Des agents de sécurité en costume noir surgirent de l’entrée du fond avec la rapidité et la précision d’hommes préparant le terrain pour une personnalité importante. Le directeur du centre commercial s’avança d’un pas pressé, presque en courant, le visage empreint d’une dévotion polie. Les conversations s’estompèrent. Les téléphones sonnèrent. Quelque chose ou quelqu’un d’important était arrivé.
Valeria se redressa aussitôt, lissant ses cheveux.
« Qui est-ce ? » murmura-t-elle.
Une femme en tailleur-pantalon ivoire franchit le cordon de sécurité. La cinquantaine bien entamée, élégante d’une manière dangereuse propre à certaines femmes, des mèches argentées dans ses cheveux noirs et un regard qui, sans qu’on sache pourquoi, incitait les hommes riches à se redresser. Ses boucles d’oreilles en diamants scintillaient à chacun de ses mouvements. Nul besoin de l’annoncer : le langage corporel du directeur du centre commercial en disait long.
Vous l’avez reconnue après un moment de stupeur. Renata Álvarez.
Fondatrice du groupe Álvarez. Hôtels de luxe, immobilier commercial, commerces privés. Une femme dont le nom planait au-dessus des pages économiques, bien plus qu’il ne circulait dans la presse. Vous aviez passé des mois à tenter d’intégrer son réseau. La soirée à l’étage était censée vous rapprocher de personnes proches d’elle.
Et maintenant, elle était là.
Elle passa devant l’entrée de la boutique.
Passé les clients curieux.
Toi du passé.
Elle s’arrêta à côté de Mariana.
Puis, avec la tendresse d’un rituel, Renata Álvarez se tourna vers elle et lui sourit.
« Te voilà enfin ! » dit-elle. « Je commençais à croire que tu t’étais encore échappé par les couloirs de service. »
L’air semblait disparaître de l’atrium.
